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El maltrato animal es un problema persistente en América Latina, donde, a pesar de los avances legislativos, la implementación y el cumplimiento de las leyes sigue siendo un desafío. La región se ha visto de esfuerzos para mejorar la protección de los derechos de los animales, con varios países promulgando leyes para castigar y prevenir actos de crueldad. Sin embargo, la efectividad de estas medidas depende en gran medida de la disponibilidad de recursos y la voluntad política para aplicarlas, haciéndolas variar considerablemente entre las naciones.
Uno de los países que se encuentra proponiendo modificaciones recientemente es Argentina. Si bien cuenta con la ley 14.346, conocida como ley de Protección Animal, esta establece penas de hasta un año de prisión para quienes cometan actos de crueldad contra los animales. Ante la falta efectiva de penas, se propusieron reformas (ley Conan) para endurecer sanciones y mejorar la protección de los derechos de los animales.
Por su parte, Brasil cuenta con la ley de Protección Animal 9.605/98, donde establece penas para actos de maltrato y crueldad hacia los animales. En 2020, se aprobó una ley que aumenta las penas para quienes cometan actos de abuso contra perros y gatos, con sanciones que pueden llegar hasta cinco años de prisión.
En Chile, la ley 20.380 sobre Protección de Animales establece normas para la tenencia responsable y sanciones para el maltrato. En 2017, se introdujo la ley Cholito, que endurece las penas y promueve la educación sobre la protección animal. Esta ley ha sido un paso significativo hacia la mejora del bienestar animal en el país.
La introducción de este cambio fue debido a una noticia impactante, donde Cholito, un perro que vivía en el Barrio patronato, en Chile, fue brutalmente asesinado por dos personas. Ante este hecho, comenzaron a circular denuncias y una petición en Change org para que se castigue a Joseline Cataldo, Franco Núñez y, Rosa Jadue, como autores del hecho.
Colombia también tuvo cambios importantes con la ley 1774 de 2016, que reconoce a los animales como seres sintientes y establece sanciones severas para el maltrato, incluyendo penas de prisión. La ley contempla la creación de comités de bienestar animal en los municipios y la promoción de la tenencia responsable.
Por su parte, México tiene un marco legal variado debido a su estructura federal. La ley General de Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente aborda el maltrato animal, pero la implementación depende de las legislaciones estatales. Desde febrero de 2023, 28 de las 32 entidades federativas en México cuentan con sanciones por maltrato animal y, con la incorporación de la ley Maple, donde reconoce a los animales como seres sintientes. Asimismo, en febrero de 2024, el presidente Andrés Manuel López Obrador propuso una reforma en la Constitución para prohibir el maltrato animal.
De la misma forma, Perú aprobó la ley 30407 de Protección y Bienestar Animal en 2016, donde establece sanciones para el maltrato y promueve la tenencia responsable. Aunque la ley fue un avance importante, la falta de recursos y la necesidad de mayor conciencia pública sobre el bienestar animal siguen siendo retos significativos.
Otro de los países que tuvo cambios en materia de maltrato animal fue Ecuador. Con la ley Orgánica de Bienestar Animal, promulgada en el 2017, se prohíbe el maltrato y la crueldad hacia los animales, estableciendo multas y sanciones para quienes infrinjan estas disposiciones.
Uruguay, por su parte, cuenta con la ley 18.471, que regula la tenencia responsable y el bienestar de los animales y establece sanciones para el maltrato y promueve la educación sobre la protección animal. Finalmente, la coordinación entre autoridades, organizaciones de derechos de animales y la sociedad en su conjunto es esencial para asegurar el cumplimiento de las normativas y la protección efectiva de los animales en la región.