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La encefalitis autoinmune es una enfermedad poco común que afecta el cerebro debido a un ataque del sistema inmunológico, lo que provoca inflamación y una serie de síntomas neurológicos graves. Durante una entrevista exclusiva con NotiPress, la neuróloga Cristina Valencia Sánchez, experta en neurología autoinmune en Mayo Clinic de Arizona, detalló los avances científicos más recientes y los desafíos en el tratamiento de esta compleja patología.
Explicó que, aunque se han logrado importantes avances en la comprensión de la enfermedad, el tratamiento sigue siendo un reto debido a la falta de terapias aprobadas. No hay tratamientos específicos aprobados por la FDA para la encefalitis autoinmune, lo que complica el manejo de los pacientes, comentó. Pese a ello, señaló que actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos internacionales para probar nuevas opciones terapéuticas, basadas en estudios preliminares que sugieren su eficacia.
Entre los tratamientos en evaluación, la especialista mencionó dos tipos de anticuerpos que se están estudiando para combatir diferentes variantes de la encefalitis autoinmune: el anticuerpo NMDA, que afecta principalmente a mujeres jóvenes, y el LGI1, que es más frecuente en varones de mayor edad. Estos anticuerpos están relacionados con síntomas como convulsiones, trastornos del movimiento, y en algunos casos, problemas de memoria y alteraciones del comportamiento. Estos ensayos clínicos son la primera oportunidad para probar tratamientos específicos que podrían mejorar significativamente la vida de los pacientes, afirmó Valencia Sánchez.
Además de los avances científicos, la neuróloga destacó los grandes desafíos a los que se enfrentan los especialistas. Uno de ellos es el diagnóstico temprano, ya que los síntomas de la encefalitis autoinmune pueden confundirse fácilmente con otros trastornos neurológicos o psiquiátricos. El diagnóstico oportuno es clave para mejorar el pronóstico, pero muchas veces la enfermedad no se detecta a tiempo, explicó durante una entrevista en el 8º simposio de neurociencias organizado por Médica Sur en la Ciudad de México. Asimismo, el acceso a tratamientos sigue siendo una barrera, particularmente en pacientes que dependen de seguros médicos que no cubren terapias experimentales.
A pesar de estos desafíos, Valencia Sánchez mantiene una visión optimista sobre el futuro de la neurología autoinmune. “Estamos viendo los primeros pasos hacia tratamientos efectivos que podrían cambiar el curso de la enfermedad”, concluyó, agregando que la colaboración internacional en los ensayos clínicos es fundamental para avanzar hacia soluciones más accesibles y eficaces.