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El Premio Nobel de Economía 2024 fue otorgado a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson por sus investigaciones sobre el impacto de las instituciones sociales en la prosperidad de las naciones. El anuncio, realizado el 14 de octubre de 2024 por la Real Academia Sueca de Ciencias, cierra la edición de los Premios Nobel 2024. Los tres galardonados, todos basados en Estados Unidos, fueron reconocidos “por sus estudios sobre cómo se forman las instituciones y cómo afectan a la prosperidad”.
Acemoglu, profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y sus colegas Johnson y Robinson, demostraron, a través de su trabajo, que las instituciones juegan un papel crucial en las desigualdades económicas entre naciones. Un ejemplo clave citado por el jurado es su análisis de la ciudad de Nogales, ubicada en la frontera entre México y Estados Unidos. A pesar de compartir geografía y cultura, los habitantes del lado estadounidense de la ciudad disfrutan de mejores condiciones de vida, gracias a las instituciones políticas y económicas que operan en ese lado de la frontera.
El papel de las instituciones en las diferencias económicas
El comité del Nobel destacó que los trabajos de los tres economistas son esenciales para entender por qué las disparidades de ingreso entre naciones persisten a lo largo del tiempo. Según Jakob Svensson, presidente del comité del premio en Ciencias Económicas, “reducir las enormes diferencias de renta entre países es uno de los mayores retos de nuestro tiempo” y estos estudios demostraron la importancia de las instituciones en dicho proceso.
Por su parte, en su comunicado oficial, el jurado explicó cómo las políticas y sistemas introducidos por las potencias coloniales contribuyeron a las divergencias en el desarrollo económico de los países. En algunos casos, los colonizadores crearon sistemas inclusivos que fomentaron el crecimiento a largo plazo, mientras que en otros, las instituciones se centraron en la explotación de recursos y población, perpetuando así la pobreza.
Nogales y la relevancia global de las instituciones
El caso de Nogales, dividido por la frontera entre México y Estados Unidos, es uno de los ejemplos más gráficos de la importancia de las instituciones. “El sistema económico estadounidense ofrece a los habitantes al norte de la frontera mayores oportunidades en educación y empleo, mientras que al sur, las condiciones económicas y políticas limitan esas mismas oportunidades”, explicó la Real Academia Sueca de Ciencias. Esta diferencia, señaló el jurado, no se debe a la geografía ni a la cultura, sino a las instituciones.
Así, este enfoque institucionalista es clave para comprender por qué algunos países quedan atrapados en el “bajo crecimiento económico” y no logran cerrar la brecha de ingresos con las economías más avanzadas, subrayó el comité.
Un Nobel que cierra la edición 2024
El premio de Ciencias Económicas del Banco de Suecia, en Memoria de Alfred Nobel, comúnmente conocido como Nobel de Economía, fue creado en 1968, mucho después de los premios originales establecidos por el testamento de Alfred Nobel. Este galardón fue criticado por algunos como un “falso Nobel”, pero ganó prestigio al premiar avances cruciales en el campo de la economía.
En 2023, el Nobel de Economía fue otorgado a Claudia Goldin por su trabajo sobre la participación de las mujeres en el mercado laboral. La edición de 2024 destacó también otros avances científicos importantes, como los logros en inteligencia artificial en los premios de Física y Química, y los esfuerzos en la lucha contra las armas nucleares, galardonados con el Premio Nobel de la Paz.