El calentamiento, la reducción de la superficie helada y los cambios en la alimentación pueden provocar la desaparición de varias especies de pingüinos, sobre todo de los que habitan en islas y prefieren el clima fresco, dijo el ornitólogo Pável Smirnov, del Museo Zoológico de la Universidad Lomonósov de Moscú.
“Los más vulnerables son los pingüinos que establecen sus colonias en las islas pequeñas situadas alrededor de la Antártida. Cualquier cambio en el hábitat, incluido el climático, puede provocar la disminución crítica de su población”, señaló a Sputnik en el Día Mundial del Pingüino que se celebra el 20 de enero.
Afrontan el mayor peligro los pingüinos de la especie Pygoscelis que habitan en el océano Austral, en las islas subantárticas como las Malvinas (Falkland) y las Kerguelen.
“El calentamiento global producirá también el impacto indirecto, por ejemplo, las especies a que no hace daño el aumento del promedio anual de la temperatura pueden quedar afectadas por el cambio del régimen de las precipitaciones, el empobrecimiento de la base alimentaria o debido a las ventajas que obtengan sus rivales más adaptados al calor”, explicó el científico.
La captura excesiva del pescado y de cefalópodos, que son la comida principal de los pingüinos, también puede empeorar sus perspectivas de sobrevivir, agregó.
“La vida de estas aves marinas no voladoras a gran distancia del medio en que habitan los seres humanos garantizó a la mayoría de sus especies una existencia relativamente tranquila. Hasta ahora se conoce solo un caso en que la persecución por el hombre y por los mamíferos que éste trajo consigo provocó la extinción total de una especie de los pingüinos. Eso sucedió entre los siglos XV y XVII en las islas Chatham de Nueva Zelanda, tras su colonización por los polinesios moriori allí desapareció la especie Eudyptes chathamensis”, refirió.
La representante de Rusia en la Coalición para la Antártida y el Océano Austral (ASOC), Elena Zharkova, comentó que el problema de extinción de pingüinos se debate en foros internacionales sobre la conservación de la Antártida.