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La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó suzetrigina, un nuevo analgésico que promete aliviar el dolor sin los efectos secundarios de los opioides. Este fármaco, que actuará bajo el nombre comercial Journavx, se distingue por bloquear selectivamente los canales de sodio en las células nerviosas sensibles al dolor, sin provocar sedación ni riesgo de adicción.
Terp Vairin, un artista de Decatur, Georgia, experimentó sus efectos tras una cirugía nasal en 2023. “Me sentí muy lúcido”, declaró tras recibir suzetrigina en un ensayo clínico. La aprobación de este medicamento marca la primera vez en más de 20 años que un fármaco para el dolor recibe autorización regulatoria mediante un mecanismo novedoso.
Expertos en medicina del dolor celebraron la llegada de esta alternativa a los opioides, cuya crisis generó miles de muertes por sobredosis en Estados Unidos y otros países. “Este es un gran paso adelante”, afirmó Stephen Waxman, neurocientífico de la Facultad de Medicina de Yale. Por su parte, Paul White, anestesiólogo del Centro Médico Cedars-Sinai, destacó que el nuevo medicamento permitirá reducir la dependencia de opioides, informó la revista Nature.
Por su parte, la suzetrigina se diferencia de fármacos tradicionales como la procaína y la lidocaína, que bloquean de manera indiscriminada los nueve subtipos de canales de sodio, limitando su aplicación a inyecciones locales. A partir de estudios genéticos en pacientes con insensibilidad total al dolor y síndrome del “hombre en llamas”, la investigación se enfocó en los canales NaV 1.7, NaV 1.8 y NaV 1.9. Sin embargo, los primeros intentos de inhibir el NaV 1.7 resultaron ineficaces, lo que llevó a centrar esfuerzos en el NaV 1.8.
Vertex Pharmaceuticals lideró el desarrollo de suzetrigina, descubriendo que su inhibición de NaV 1.8 es 30.000 veces más potente en comparación con otros canales de sodio. “El VX-548 no surgió de la nada”, comentó Marc Rogers, consultor de descubrimiento de fármacos en Cambridge, Reino Unido, destacando el esfuerzo de décadas que permitió su creación. La aprobación de suzetrigina representa un avance significativo en el tratamiento del dolor, ofreciendo una alternativa eficaz y segura a los opioides en procedimientos de corto plazo.